Claude openhartig over leven in Beste Zangers: geen geld voor school

Claude groeide op in een groot gezin. Hij heeft maar liefst drie broers en drie zussen. Zijn vader overleed al op jonge leeftijd en dus droeg zijn moeder de zorg over al haar kinderen. "Iedereen zorgde voor elkaar en mijn moeder was zo'n sterke vrouw. En die heeft voor ons allemaal gezorgd en ons grootgebracht", vertelt hij.

Zijn moeder besloot uiteindelijk om naar Nederland te vertrekken, maar kon haar kinderen, vanwege financiële redenen, nog niet meenemen. "Wij bleven achter in Congo, omdat we niet gelijk hierheen konden komen", legt Claude uit. "We werden geholpen door de kerk en dat soort dingen."

De andere zangers van het programma zijn onder de indruk van zijn verhaal en noemen de actie van zijn moeder 'het ultieme offer'. "Ik heb zelf kinderen. Bij hen weggaan, een hele lange tijd naar een land dat je niet kent, om voor hen een plek klaar te maken om over te steken. Dat vergt zoveel moed", zegt Matthijn Buwalda.

Uiteindelijk komen Claude en zijn broers en zussen ook over naar Nederland en komen ze in een asielzoekerscentrum terecht. "Ik heb echt een hele leuke tijd gehad. Ik heb het naar mijn zin gehad. Ik had leuke vrienden." Volgens Claude had iedereen die daar zat al het nodige meegemaakt, maar dat was voor hen geen reden om doodongelukkig te zijn. "Je merkte juist aan iedereen dat ze er elke dag het beste van wilden maken. Wat je ook had meegemaakt, nu had je een reden om gelukkig te zijn en te dansen en te genieten."

Eenmaal in Nederland ging Claude voor het eerst naar school. "Dat gaan mensen niet begrijpen, maar ik vind school zo leuk. Want we hadden daar geen school." Het is niet dat er geen scholen bestonden, maar er was simpelweg geen geld om naar school te gaan. 

Het valt presentator Jan Smit op dat Claude de Nederlandse taal, ondanks dat het niet zijn moedertaal is, zo goed beheerst. "Nederlands is niet zo'n hele makkelijke taal, maar ik wilde het gewoon heel graag leren. Ik wilde iedereen begrijpen. Ik wilde mee kunnen zingen met de nummers. Ik wilde gewoon meedoen."

Ondanks dat Nederland een totaal ander land is dan Congo, heeft Claude de overgang goed kunnen verwerken. "Het was heel anders. Maar ik denk, omdat ik als kind hier ben gekomen, dat ik het veel makkelijker heb kunnen verwerken."

Inmiddels is Claude binnen twee jaar uitgegroeid tot een internationaal bekende artiest en heeft hij zowel zijn medekandidaten als de kijker kunnen ontroeren met zijn verhaal. 

De hele aflevering van Beste Zangers bekijk je hier.