Stressvolle tijden: 'Een knuffel, telefoongesprek en seks kunnen helpen'

In de Verenigde Staten is een paar jaar geleden onderzoek gedaan, waarbij jonge meisjes in verschillende groepen tegenover een strenge jury werden gezet. De meisjes in de eerste groep mochten fysiek contact hebben met hun moeder, de tweede groep mocht met iemand bellen, de derde groep mocht alleen appen en  laatste groep mocht helemaal geen contact met iemand hebben.

"De afgifte van oxytocine, ook wel het 'knuffelhormoon' genoemd, was na fysiek contact en een telefoongesprek toegenomen", vertelt hoogleraar De Bruijn. "Bij de meisjes die mochten appen of geen contact hadden, was dat niet het geval." 

Knuffelen met je huisdier

Je maakt het stofje oxytocine aan als je iets van geluk ervaart. "Het verschilt per persoon hoeveel van het hormoon wordt aangemaakt, in eenzelfde situatie." Zo kan het bijvoorbeeld helpen om met je huisdier te knuffelen. "Al zie je dat dat voor het beestje zelf vaak niet al prettig wordt ervaren."

In deze onzekere tijden hebben veel mensen volgens De Bruijn last van stress en angst. "Het kan echt helpen om leuke dingen te doen. Dat verklaart het succes van apps als Houseparty. Het is belangrijk om te ontspannen en sociaal contact te houden."

'Koop geen neusspray'

De Bruijn benadrukt dat het belangrijk om een eigen balans vinden. "En besteed extra aandacht aan mensen die het moeilijk hebben. Mensen van wie je weet dat ze sneller angstig zijn of depressieve gevoelens ontwikkelen."

Online worden veel oxytocine neussprays aangeboden. "Koop die niet. Je weet niet wat voor effect deze sprays hebben. Het is beter om zelf oxytocine aan te maken."