Hoofdrolspelers The Passion willen zorgen voor verbinding

"Het is iets heel groots, groter dan ik wist", zegt Thomas van Luyn, die dit jaar de verteller is. "Je weet wel dat het iets groots is, maar als je er eenmaal in gaat en echt merkt hoe groot het is, dan voel je wel een verantwoordelijkheid om het goed te doen."

Sinan Eroglu speelt deze editie de rol van Jezus, waar hij 'heel erg' naar uitkijkt. Volgens hem is het een van de mooiste verhalen die kunnen worden verteld, "ook in het Nederland van nu. Het brengt mensen in ons land samen", zegt hij. "Het is een universeel verhaal over geloof, hoop en liefde. Of het nou voor jong of oud is, of je gelovig bent of niet."

Thomas en Marlijn Weerdenburg, die in de huid van Maria kruipt, zijn beiden opgegroeid met het christelijk geloof. "Tot m'n twaalfde gingen we heel braaf iedere zondag naar de kerk", zegt de actrice. "Dat heeft mij wel gevormd als mens en het valt mij nu pas op dat het daarvandaan komt."

"Ik las de kinderbijbel, ik vond die verhalen mooi. Het leefde voor mij als kind echt wel", vult Thomas aan. Beiden kijken tegenwoordig anders naar geloven. "Ik heb een eigen manier van geloven gevonden en daarvoor hoef ik niet naar de kerk", zegt Marlijn.

Buddy heeft op een christelijke basisschool gezeten. "Daar zei iemand voor het eerst dat ik leuk kon zingen. Ik was herder, ik zorgde voor de geiten en schapen. Dat nummer ken ik nog steeds", vertelt hij. Sindsdien is hij anders naar zingen gaan kijken. "Misschien kan ik hier wel mijn werk van maken, dacht ik toen." Sinan is niet gelovig opgevoed. "Ik ben vrij opgevoed. Geloof betekent voor mij liefde en respect voor elkaar hebben."

Buddy hoopt dat mensen begrijpen waarom Judas de keuzes maakt die hij maakt. "Je hoeft het niet met hem eens te zijn, maar mensen kunnen hem wel snappen." Sinan wil als Jezus benadrukken dat het goed is om zonder vooroordelen naar andere mensen te kijken. "Hij laat mensen echt vrij in wie ze zijn."

Marlijn wil kijkers van The Passion meegeven 'dat het niets uitmaakt als iemand een beetje anders is'. "Dat vind ik het allerbelangrijkste: dat we naar elkaar blijven kijken, ook al zijn we anders." Thomas legt de nadruk op het vertrouwen in elkaar. "We vertrouwen elkaar steeds minder. Er is in de samenleving een trend om iemand die andere dingen vindt of denkt minder als mens te zien. Dat is een gevaarlijke ontwikkeling. Als je iemand accepteert met al zijn ideeën, kun je dat voorkomen."

The Passion is donderdagavond te zien bij KRO-NCRV op NPO 1. Nieuw dit jaar is de rol van de vrouw van Pontius Pilatus, de Romeinse politicus die Jezus liet kruisigen. Nhung Dam vertolkt de rol van deze Claudia Procula. Haar verhaal zal tijdens The Passion Hemelvaart op 18 mei verder worden uitgediept, liet KRO-NCRV eerder weten.

Ook Ferdi Stofmeel en Bertrie Wierenga zijn donderdag te zien, zij spelen respectievelijk de rollen van Petrus en Maria Magdalena. Laatstgenoemde werd vorig jaar geïntroduceerd in de vertelling, Kim-Lian van der Meij speelde haar toen.