K3: van Heyah Mama tot Gertje en diepe schulden

In 1998 richt Niels William de groep op met de bedoeling een Vlaamse Spice Girls neer te zetten. De naam K3 verwijst naar de eerste letters van de voornamen van de oorspronkelijke bezetting, Karen Damen, Kristel Verbeke en Kathleen Aerts. Van de -girl power- Vlaamse Spice Girls komt niet veel terecht. K3 doet mee aan de preselectie voor de Belgische inzending naar het Eurovisie Songfestival met het nummer Heyah Mama. De reacties zijn eerst niet al te best, maar uiteindelijk is dit hun eerste grote hit.

Nederlandse hitlijsten
In een moordend tempo knallen de meiden ook de Nederlandse hitlijsten in met nummers als Alle Kleuren, Tele-Romeo, Toveren en Oya Lélé. De kinderhartjes van vooral jonge meisjes slaan op hol en ook de vaders genieten met volle teugen de knappe meiden uit Vlaanderen. De albums gaan als warme broodjes over de toonbank.

Ivo Opstelten, toen nog burgemeester van Rotterdam, pakt maar wat graag het album Kusjes van de meiden aan.

De dames voelen zich niet alleen thuis bij het zingen van liedjes, maar ze zijn ook te zien in films, musicals en muziekspecials.

Op de set van de film K3 en de Kattenprins

Gertje
Oprichter Niels verkoopt K3 in 2002 aan Studio 100 en amai! Laat Gert Verhulst, beter bekend als Gert van Samson, daar de grote baas zijn. Gertje had twee jaar een relatie met de roodharige Karen van de groep. Toen Kathleen Aerts uit de groep stapte, kwam Josje na de talentenjacht K2 zoekt K3 in beeld. De blondine was amper binnen de groep of Gert wist haar meteen te schaken.

Van links naar rechts: Kristel, Josje en Karen

Schaduwkant
Bekend zijn heeft ook een keerzijde. Zeker als boze tongen de geruchtenmachine flink wat overuren laten draaien. Zo zou het rommelen tussen de meiden als Josje net in de groep zit. Josje verklaarde destijds aan RTL Boulevard dat ze nog erg aan elkaar moesten wennen. "De vriendschap moet natuurlijk nog wel groeien, maar ik twijfel er niet aan dat dat goed komt."

De relatie van Gert en Josje blijkt ook niet van lange duur. Over de reden van de breuk houden de twee hun kaken stijf op elkaar. Josje gaat jaren later aan de haal met Johnny de Mol, maar ook die relatie houdt geen stand. Met een brok in haar keel bevestigt de blondine de breuk voor onze camera.

Ook Karen Damen haalt solo het nieuws. Ze zou diep in de schulden zitten. Volgens het Belgische blad TV Familie heeft de roodharige zangeres een schuld openstaan van 100.000 euro.