Gebarentolk gaat viral met hamstergebaar: 'Doe gewoon mijn werk'

Irma stond bij de persconferentie van gistermiddag en vorige week donderdag naast de ministers om de persconferentie te vertalen voor de Nederlandse doven en slechthorenden. "Er werd bij het Nederlands Gebarencentrum gevraagd om een tolk voor bij de conferentie, en toen werd ik aangewezen", zegt de gebarentolk.

Veel voorbereidingstijd had ze niet. "Ik kreeg het last minute op de dag zelf te horen. Van tevoren krijg ik wel een concepttekst te zien, maar die is er niet altijd en die tekst verandert vaak nog."

Tijdens de persconferentie komen woorden voorbij die je tot voor kort niet dagelijks hoorde: quarantaine, coronavirus, hamsteren. En de namen van ministers natuurlijk. Aan de hand van de concepttekst, kan ze zulke woorden opzoeken in het gebarenwoordenboek. "Ik weet niet alles uit mijn hoofd. Woorden die ik niet ken, kan ik opzoeken in een groot online gebarenwoordenboek. En als het gebaar daar niet instaat, heb ik contact met het Gebarencentrum." 

Gisteren had Irma nog contact met het centrum over het gebaar voor hamsteren. "Die was er, vertelden ze mij. Een pakkend gebaar, waarbij handen een graaiende beweging maken. Iedereen weet meteen wat ik bedoel."

De gebarentaal tolk krijgt veel positieve reacties over haar optreden gisteren. Vooral het gebaar voor 'hamsteren' oogst veel waardering. "Gouden kalf voor deze gebarentolk" en "Grote hulde", zijn reacties op sociale media.

Irma: "Dat is iets wat ik helemaal niet had verwacht. Het is overweldigend. Maar het is gewoon mijn werk, ik sta daar om slechthorenden en doven op de hoogte te brengen. Voor mij is gebarentaal gewoon een taal, maar voor mensen die het niet gewend zijn, kunnen sommige gebaren grappig overkomen."

De inzet van een gebarentaal tolk volgt na veelvuldige oproepen om toegankelijkere informatie voor alle Nederlanders. Bij eerdere belangrijke persconferenties over het coronavirus waren geen gebarentolken aanwezig.

Dovenschap, de grootste onafhankelijke vereniging voor dove mensen, vindt het schandelijk dat er geen tolk aanwezig was bij deze 'cruciale momenten'. "Ouderen, doven en slechthorenden worden hierdoor buitengesloten en krijgen nu onvoldoende informatie. Dat is echt levensgevaarlijk", vertelde woordvoerder Eva Westerhoff eerder.