'Mister Pinkpop' Jan Smeets neemt na 50 jaar afscheid

De organisatie van Pinkpop wordt voortgezet door het vaste team in combinatie met MOJO, dat sinds 1986 verantwoordelijk is voor de programmering. Smeets laat het festival niet helemaal los; hij blijft het team bijstaan als adviseur. "Ik mag dan wel officieel als directeur stoppen, maar jullie zijn zeker nog niet van me af", zegt de 75-jarige Jan.

Op 25-jarige leeftijd organiseerde Jan in 1970 de eerste editie van Pinkpop. Het festival sloeg tot 2020 geen jaar over en is daarmee het langstlopende openluchtfestival ter wereld. Vanwege de coronacrisis is de 51e editie van Pinkpop verplaatst naar volgend jaar.

Tot en met de vijftigste editie van vorig jaar was het voor Jan "ondenkbaar" om te stoppen, hoewel hij de pensioengerechtigde leeftijd al was gepasseerd. "Met de vrijgekomen tijd vanwege Covid-19 en het feit dat Jan de afgelopen jaren met zijn gezondheid sukkelde, kwam hij echter terug op zijn standpunt", aldus Pinkpop.

Jan belandde in april nog in het ziekenhuis in verband met een infectie. Omdat hij vanwege hartklachten - Smeets werd in 2018 geopereerd aan zijn hart - en operaties in een risicogroep valt, werd Jan getest op corona. Die test bleek positief.