Hoe Unilever zich sterk maakt tegen de klimaatverandering

Polman sprak exclusief met RTL Z tijdens de klimaattop voor bedrijven die de afgelopen dagen in Parijs werd gehouden. Hij onthult dat de klimaatverandering Unilever nu al jaarlijks 400 miljoen euro kost. Geen wonder dat de grootste multinationals daarom stappen willen zetten en daarvoor de handen ineenslaan, 200 dagen voordat in Parijs de grote klimaattop wordt gehouden.

Onnoemelijke droogte
"Bedrijven zijn de eersten die de kosten zien van klimaatverandering, zoals de onnoemelijke droogte in Californië en Brazilië op dit moment", vertelt Polman. 95 procent van de grote bedrijven in de wereld rapporteert daarom al zijn 'carbon footprint', de maatstaf voor CO2-uitstoot. "Het begint werkelijk te komen", zegt Polman.

De kosten van klimaatverandering voor Unilever raamt de topman op 400 miljoen euro. "Een behoorlijk bedrag. Neem Brazilië: dat heeft de grootste periode van droogte in 86 jaar. De waterstanden zijn laag, mensen kunnen geen douche meer nemen, de elektriciteit wordt afgesloten. Als je ijs en shampoo verkoopt, dat zie je die markt naar beneden gaan. De klimaatverandering raakt bedrijven op die manier steeds vaker als eerste. Daarom zie je een boel van die mensen hier in Parijs."

Klimaatvluchtelingen
Het is belangrijk om verantwoordelijkheid te nemen voor de klimaatproblemen, vindt Polman. "Er zijn altijd mensen die zeggen: het valt allemaal wel mee, dan hoef ik zelf niks te doen. Anderen zeggen: het is te ver weg, voor de komende paar jaar ben ik gelukkig waar ik woon. Maar dat is niet het geval in ontwikkelingslanden. In de ontwikkelingslanden, waar de bevolking nog steeds groeit, heb je de ergste effecten. Als jij op de Fillipijnen woont en je hebt voor de tweede keer in twaalf maanden een cycloon op je dak, dan praat je niet zo."

Polman verwijst naar klimaatvluchtelingen in Afrika. "Die gaan van het ene land naar het andere om te overleven. Als die mensen in armoede blijven, en de armoede zelfs toeneemt door de klimaatverandering, hebben wij een morele verplichting om daar iets aan te doen. Daarnaast zijn de kosten die we er nu aan hebben, al groter dan de investeringen die we moeten doen om het op te lossen."

Positieve kant
Dit is het negatieve verhaal, maar er is ook een positieve kant, vindt Polman. "Het meest motiverende voor bedrijven is dat de groene economie ook onnoemelijke mogelijkheden biedt. Wij brengen bijvoorbeeld nieuwe producten op de markt die het heel goed doen, zoals een meer geconcentreerde deodorant, waspoeder waarmee je op lagere temperaturen kunt wassen, en shampoo waarvoor je geen water nodig hebt."

Bekijk hier het interview door verslaggever Hella Hueck: