Video: 'Stop met filmen! U provoceert de boel'

Het is een scène die Koens de afgelopen week vaak meemaakte op de Krim: op het moment dat hij een Russische of Oekraïense soldaat probeert te spreken, wordt hij meteen zelf aangesproken door een groepje mannen. "Het zijn bewoners van de Krim, etnische Russen. Een soort volksmilitie."

De mannen proberen het werk van journalisten onmogelijk te maken: "Ze willen ineens allerlei documenten van je zien. Het is een hele vreemde gewaarwording. Ze eisen van alles, maar ze hebben daar helemaal geen recht op natuurlijk."

Collectieve psychose
De 'volksmilities' vertrouwen westerse journalisten totaal niet: "Ik hoor het al een week lang: westerse journalisten werken samen de CIA en zijn verantwoordelijk voor de onrust in de Oekraïne. Een collectieve psychose. Ze zien zichzelf als de beschermers van de Krim. Het is de belangrijkste les die ik hier geleerd heb: dit soort groepen zijn eigenlijk gevaarlijker dan de soldaten."

Toch gaat Koens uitgebreid met hen in discussie: "Je kunt over je heen laten lopen, maar ik had het na een week helemaal gehad. Wie denken ze dat ze zijn? Zij hebben helemaal niet het recht om ons om papieren te vragen."

Koens zette de beelden van zijn laatste ontmoeting met de 'volksmilitie' op Facebook: "Dat ging meteen viral, het is nu al 1200 keer gedeeld. De reacties zijn over het algemeen positief: mensen vinden het wel bijzonder dat ik in het Russisch tegen dit soort types sta te schelden, maar er zijn Oekraïners die zeggen: daar heb je weer zo’n provocerende journalist."