Waarom krijgen jongeren onder de 18 geen vaccinatie?
Allemaal leuk en aardig, dat overzicht waarop je kunt aflezen wie wanneer aan de beurt is voor een vaccin. Zorgmedewerkers staan vooraan in de wachtrij, daarna volgen verpleeghuisbewoners. Helemaal achteraan de mensen zonder medische indicatie.
Maar wacht eens even, er zijn ook mensen die niet eens in het overzicht zijn opgenomen. We hebben het over de jongeren onder de 18. Een vergeten groep?
Kinderen worden minder ernstig ziek
Er is al veel geschreven over corona bij kinderen en jongeren. Tot op heden is duidelijk dat kinderen na een besmetting minder ernstig ziek worden en bijna nooit hoeven te worden opgenomen in het ziekenhuis na een besmetting met corona. Gelukkig overlijden in deze leeftijdscategorie zelden mensen. Als dat wel gebeurt, dan is sprake van onderliggend lijden.
In die zin is het wellicht logisch dat kinderen niet als eersten worden ingeënt.
Kabinet kiest andere strategie
Als je kijkt naar de verspreiding is het misschien wél verstandig om oudere kinderen een vaccin te geven. Maar het kabinet koos voor een andere strategie en geeft voorrang aan 60-plussers en zieken. Waarom? Grotendeels omdat dit ook het advies was van de Gezondheidsraad, op 19 november.
Het voorrang geven wordt 'prioriteren' genoemd. Dat is een 'ingewikkelde kwestie', schreef de raad. Er zijn medisch-wetenschappelijke redenen om te kiezen voor bepaalde groepen, maar ook ethische argumenten. Het kiezen om de meest kwetsbaren te beschermen is een 'gangbare strategie', en wordt in de hele wereld toegepast. Alles is erop gericht ernstige ziekte en sterfte te voorkomen en te zorgen dat de zorg niet overbelast raakt.
Het kabinet had ook kunnen kiezen voor een strategie gericht op het terugdringen van de verspreiding van het virus. Dan worden eerst de mensen gevaccineerd die een grote rol spelen bij de verspreiding van het virus in de bevolking - jongeren bijvoorbeeld. Dit zorgt voor 'indirecte bescherming van kwetsbare groepen', schreef de Gezondheidsraad.
Toch zou deze strategie een gok zijn geweest. Het is namelijk onduidelijk in hoeverre gevaccineerden anderen nog kunnen besmetten. Dit moet nog worden onderzocht.