Ophef na arrestatie van kinderen door Amerikaanse immigratiedienst ICE

De 5-jarige Liam Conejo Ramos moest toekijken hoe gemaskerde agenten zijn vader van hun oprit thuis meenamen. De man had net zijn zoon van de kleuterschool thuisgebracht en de motor van zijn auto stond nog aan.

'Stijf van angst'

Vervolgens werd Liam, volgens ooggetuigen 'stijf van de angst', uit de auto gehaald en kreeg hij de opdracht om op zijn eigen voordeur te kloppen. Volgens de lokale schooldirecteur Zena Stenvik om 'te kijken of er nog iemand thuis was. In feite werd een vijfjarige als lokaas gebruiken.'

Volgens ooggetuige Rachel James was er een tweede volwassene aanwezig die aanbood om voor het jongetje te zorgen. "Ik woon in dit huis. Ik hoor bij dit gezin. Ik kan hem meenemen", zou ze hebben gezegd. James zelf bood aan om het jongetje met de schoolbus terug naar school te laten gaan. Vervolgens smeekte ze de ICE-agenten om op schooldirecteur Stenvik te wachten, die toevallig ook met de familie bevriend is. Daar gingen de ICE-agenten niet in mee, en ze namen Liam en zijn vader mee.

De versie van het verhaal dat door ooggetuigen en de schooldirecteur wordt verteld, komt niet overeen met de versie die vicepresident J.D. Vance naar buiten bracht. "Toen ze zijn vader, een illegale immigrant, wilden arresteren, ging hij er vandoor", zegt hij. "Tja, wat moeten ze dan doen? Moeten ze een vijfjarig kind laten doodvriezen? Mogen ze een illegale immigrant niet arresteren?"

Asielaanvraag liep nog

Volgens Marc Prokosch, de advocaat van Liams familie had de familie nog een asielaanvraag lopen en zijn ze via de juiste kanalen het land binnengekomen: "Ze zijn hier niet illegaal. Het zijn geen criminelen." Ook ontbrak een uitzettingsbevel.

Liam is niet het eerste kind dat door ICE wordt opgepakt. Deze maanden zouden er vier kinderen door ICE zijn meegenomen in hetzelfde schooldistrict in Minneapolis.

Geen strafblad

Amerika-verslaggever Raquel Schilder: "De Trump-regering blijft benadrukken dat ICE vooral achter criminelen aangaat, maar dat lijkt niet te kloppen. Een groot deel van de opgepakte mensen heeft helemaal geen strafblad. Dat leidt tot woede in Amerika. Veel Amerikanen staan niet achter dit agressieve immigratiebeleid."

Vance reisde naar Minneapolis om de boel te sussen, nadat hier opnieuw grote protesten uitbraken tegen ICE. Sinds ICE-agenten twee weken geleden de 37-jarige Renee Good doodschoten, is het onrustig in de stad.

Massadeportaties

In deze video zie je meer over de jacht op illegalen, die ook Amerikaanse staatsburgers treft:

Daarnaast wordt er een wijd net uitgegooid. Aanvankelijk zou Trump zich richten op criminele migranten, mensen met een strafblad dus. Maar inmiddels zijn ook mensen die simpelweg illegaal in de Verenigde Staten zijn het doelwit. Van de meer dan 70.000 migranten die bij ICE vastzaten in december, had 74 procent geen strafblad.

Populariteit

Dat zit veel Amerikanen niet lekker, zegt Schilder. "Beelden waarop te zien is hoe normale burgers en zelfs kinderen opgepakt worden zijn niet goed voor de populariteit van Trumps migratiebeleid." 

Daarom probeerde Vance de situatie met Liam in Minneapolis anders uit te leggen en ontkende hij dat het 5-jarige jongetje opgepakt zou zijn